【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (4 )

【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (4 )


Cependant, les années passaient. Florent, qui avait hérité des
dévouements  de  sa  mère,  gardait  Quenu  au  logis  comme  une  grande  fille
paresseuse.  Il  lui  évitait  jusqu’aux  menus  soins  de  l’intérieur  ;  c’était  lui
qui allait chercher les provisions, qui faisait le ménage et la cuisine. Cela,
disait-il,  le  tirait  de  ses  mauvaises  pensées.  Il  était  sombre  d’ordinaire,  se
croyait méchant. Le soir, quand il rentrait, crotté, la tête basse de la haine
des enfants des autres, il était tout attendri par l’embrassade de ce gros et
grand  garçon,  qu’il  trouvait  en  train  de  jouer  à  la  toupie,  sur  le  carreau
de  la  chambre.  Quenu  riait  de  sa  maladresse  à  faire  les  omelettes  et  de
la  façon  sérieuse  dont  il  mettait  le  pot-au-feu.  La  lampe  éteinte,  Florent
redevenait  triste,  parfois,  dans  son  lit.  Il  songeait  à  reprendre  ses  études
de droit, il s’ingéniait pour disposer son temps de façon à suivre les cours
de la Faculté. Il y parvint, fut parfaitement heureux. Mais une petite fièvre
qui  le  retint  huit  jours  à  la  maison,  creusa  un  tel  trou  dans  leur  budget  et
l’inquiéta à un tel point, qu’il abandonna toute idée de terminer ses études.
Son  enfant  grandissait.  Il  entra  comme  professeur  dans  une  pension  de  la
rue de l’Estrapade, aux appointements de dix-huit cents francs. C’était une
fortune. Avec de l’économie, il allait mettre de l’argent de côté pour établir
Quenu. À dix-huit ans, il le traitait encore en demoiselle qu’il faut doter.