【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (9 )

【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (9 )


Quenu, qui avait alors vingt-deux ans, fut pris d’une angoisse mortelle, en
ne voyant pas rentrer son frère. Le lendemain, il alla chercher, au cimetière
Montmartre,  parmi  les  morts  du  boulevard,  qu’on  avait  alignés  sous  de
la  paille  ;  les  têtes  passaient,  affreuses.  Le  cœur  lui  manquait,  les  larmes
l’aveuglaient,  il  dut  revenir  à  deux  reprises,  le  long  de  la  file.  Enfin,  à  la
préfecture de police, au bout de huit grands jours, il apprit que son frère était
prisonnier. Il ne put le voir. Comme il insistait, on le menaça de l’arrêter lui-
même. Il courut alors chez l’oncle Gradelle, qui était un personnage pour lui,
espérant  le  déterminer  à  sauver  Florent.  Mais  l’oncle  Gradelle  s’emporta,
prétendit que c’était bien fait, que ce grand imbécile n’avait pas besoin de
se fourrer avec ces canailles de républicains ; il ajouta même que Florent
devait mal tourner, que cela était écrit sur sa figure. Quenu pleurait toutes
les larmes de son corps. Il restait là, suffoquant. L’oncle, un peu honteux,
sentant qu’il devait faire quelque chose pour ce pauvre garçon, lui offrit de le
prendre avec lui. Il le savait bon cuisinier, et avait besoin d’un aide. Quenu
redoutait tellement de rentrer seul dans la grande chambre de la rue Royer-
Collard, qu’il accepta. Il coucha chez son oncle, le soir même, tout en haut,
au  fond  d’un  trou  noir  où  il  pouvait  à  peine  s’allonger.  Il  y  pleura  moins
qu’il n’aurait pleuré en face du lit vide de son frère.