【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (16）

【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (16）


Un  matin,  l’oncle  Gradelle  fut  foudroyé  par  une  attaque  d’apoplexie,
en  préparant  une  galantine.  Il  tomba  le  nez  sur  la  table  à  hacher.  Lisa  ne
perdit pas son sang-froid. Elle dit qu’il ne fallait pas laisser le mort au beau
milieu de la cuisine ; elle le fit porter au fond, dans un cabinet où l’oncle
couchait. Puis, elle arrangea une histoire avec les garçons ; l’oncle devait
être mort dans son lit, si l’on ne voulait pas dégoûter le quartier et perdre la
clientèle. Quenu aida à porter le mort, stupide, très étonné de ne pas trouver
de  larmes.  Plus  tard,  Lisa  et  lui  pleurèrent  ensemble.  Il  était  seul  héritier,
avec son frère Florent. Les commères des rues voisines donnaient au vieux
Gradelle une fortune considérable. La vérité fut qu’on ne découvrit pas un
écu d’argent sonnant. Lisa resta inquiète. Quenu la voyait réfléchir, regarder
autour  d’elle  du  matin  au  soir,  comme  si  elle  avait  perdu  quelque  chose.
Enfin, elle décida un grand nettoyage, prétendant qu’on jasait, que l’histoire
de la mort du vieux courait, qu’il fallait montrer une grande propreté. Une
après-midi, comme elle était depuis deux heures à la cave, où elle lavait elle-
même les cuves à saler, elle reparut, tenant quelque chose dans son tablier.