【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (37）

【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (37）


EtFlorent restait parfois une heure avec Gavard, émerveillé de son intarissable
commérage, de sa carrure et de son aisance parmi tous ses jupons, coupant
la parole à l’une, se querellant avec une autre, à dix boutiques de distance,
arrachant un client à une troisième, faisant plus de bruit à lui seul que les
cent et quelques bavardes ses voisines, dont la clameur secouait les plaques
de fonte du pavillon d’un frisson sonore de tam-tam.
Le  marchand  de  volailles,  pour  toute  famille,  n’avait  plus  qu’une
belle-sœur  et  une  nièce.  Quand  sa  femme  mourut,  la  sœur  aînée  de
celle-ci,  madame  Lecœur,  qui  était  veuve  depuis  un  an,  la  pleura  d’une
façon  exagérée,  en  allant  presque  chaque  soir  porter  ses  consolations  au
malheureux mari. Elle dut nourrir, à cette époque, le projet de lui plaire et
de  prendre  la  place  encore  chaude  de  la  morte.  Mais  Gavard  détestait  les
femmes  maigres  ;  il  disait  que  cela  lui  faisait  de  la  peine  de  sentir  les  os
sous  la  peau  ;  il  ne  caressait  jamais  que  les  chats  et  les  chiens  très  gras,
goûtant une satisfaction personnelle aux échines rondes et nourries. Madame
Lecœur,  blessée,  furieuse  de  voir  les  pièces  de  cent  sous  du  rôtisseur  lui
échapper,  amassa  une  rancune  mortelle.  Son  beau-frère  fut  l’ennemi  dont
elle occupa toutes ses heures. Lorsqu’elle le vit s’établir aux Halles, à deux
pas  du  pavillon  où  elle  vendait  du  beurre,  des  fromages  et  des  œufs,  elle
l’accusa d’avoir « inventé ça pour la taquiner et lui porter mauvaise chance. »
Dès lors, elle se lamenta, jaunit encore, se frappa tellement l’esprit, qu’elle
finit réellement par perdre sa clientèle et faire de mauvaises affaires.