【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (49）

Vous attendrez ! s’écria Lisa perdant patience.
Deux flammes roses étaient montées à ses joues. Les hanches élargies,
plantée debout dans son tablier blanc, elle se contenait pour ne pas laisser
échapper une mauvaise parole. Une nouvelle personne entra, qui détourna
sa colère. C’était madame Lecœur.
– Pourriez-vous me donner une assiette assortie d’une demi-livre, à
cinquante sous la livre ? demanda-t-elle.
Elle feignit d’abord de ne pas voir son beau-frère ; puis, elle le salua
d’un signe de tête, sans parler. Elle examinait les trois hommes de la tête
aux pieds, espérant sans doute surprendre leur secret, à la façon dont ils
attendaient qu’elle ne fût plus là. Elle sentait qu’elle les dérangeait ; cela la
rendait plus anguleuse, plus aigre, dans ses jupes tombantes, avec ses grands
bras d’araignée, ses mains nouées qu’elle tenait sous son tablier. Comme
elle avait une légère toux :
– Est-ce que vous êtes enrhumée ? dit Gavard gêné par le silence.
Elle répondit un non bien sec. Aux endroits où les os perçaient son visage,
la peau, tendue, était d’un rouge brique, et la flamme sourde qui brûlait
ses paupières, annonçait quelque maladie de foie, couvant dans ses aigreurs
jalouses. Elle se retourna vers le comptoir, suivit chaque geste de Lisa qui
la servait, de cet œil méfiant d’une cliente persuadée qu’on va la voler.