【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (52）

Devant la colère de Lisa, les trois hommes se taisaient. Gavard était venu
s’accouder sur la balustrade de l’étalage à rampe de cuivre ; il s’absorbait,
faisait tourner un des balustres de cristal taillé, détaché de sa tringle de laiton.
Puis, levant la tête :
– Moi, dit-il, j’avais regardé ça comme une farce.
– Quoi donc ? demanda Lisa encore toute secouée.
– La place d’inspecteur à la marée.
Elle leva les mains, regarda Florent une dernière fois, s’assit sur la
banquette rembourrée du comptoir, ne desserra plus les dents. Gavard
expliquait tout au long son idée : le plus attrapé, en somme, ce serait le
gouvernement qui donnerait ses écus. Il répétait avec complaisance :
– Mon cher, ces gueux-là vous ont laissé crever de faim, n’est-ce pas ?
Eh bien, il faut vous faire nourrir par eux, maintenant… C’est très fort, ça
m’a séduit tout de suite.
Florent souriait, disait toujours non. Quenu, pour faire plaisir à sa
femme, tenta de trouver de bons conseils. Mais celle-ci semblait ne plus
écouter. Depuis un instant, elle regardait avec attention du côté des Halles.
Brusquement, elle se remit debout, en s’écriant :
– Ah ! c’est la Normande qu’on envoie maintenant. Tant pis ! la
Normande payera pour les autres.